Nel Seicento: il convento si espande

Alla metà del XVII secolo risale l’ultimo ampliamento del convento, con la costruzione del nuovo noviziato verso via Cartoleria e con il completamento del chiostro d’entrata in un forte bugnato, ideato ed eseguito dai capomastri Bartolomeo Belli e Nicola della Torre fra il 1650 e il 1652.

Il Noviziato, edificio per ospitare i giovani studenti che si preparavano a prendere i voti, fu impiantato su costruzioni preesistenti ed è organizzato come un collegio, con stanze di residenza ai piani superiori e stanze di studio e lezione ai piani inferiori. Il lungo corpo di fabbrica era contiguo ma non comunicante con il convento, al fine di mantenere una separazione evidente: si accedeva al collegio dalla loggia centrale, ma le scale erano in un corpo di fabbrica sporgente; la loggia era aperta e le scale erano illuminate da finestre ovali ancora esistenti.

Fu allora anche sopraelevato il convento, portando a due i piani superiori e creando quel nobile spazio della "manica" principale, a cui si sbarca salendo lo scalone monumentale e a cui è collegata l’altana. Oggi il lungo corridoio a servizio degli appartamenti di residenza ospita una biblioteca mentre gli appartamenti dei canonici sono stati adibiti a studi dei docenti, obbedendo ad una forte vocazione comunitaria degli spazi, insita già nella loro progettazione.